Bir buhar kazanının temel işlevi buharı üretmek, depolamak ve çalıştırmaktır. Sıvı içeren kazan sadece bir kabuktur ve yakıtın yanması sırasında üretilen ısı enerjisi suya aktarılır ve ardından gerekli basınç ve sıcaklıkta buhara dönüşür.
Bu kazanın temel koşulları esas olarak su kabının çok dikkatli bir şekilde kilitlenmesidir. Su buharı tercih edilen koşullarda, yani kalite, oran, basınç ve sıcaklıkta sağlanmalıdır.